諾貝爾和平獎得主、中國著名持不同政見者劉曉波先生在監獄中病逝的消息震驚中外。我在悲憤之餘想起多年前的一段往事。劉曉波曾經和《明報》擦肩而過。
一九九五年初，我剛從美國到香港《明報》工作不久。某一天，上頭要我回內地出差，說是港府移民局批給《明報》集團二十個內地專業人士來港工作名額。要我去北京、上海兩地招聘編輯記者，並稱這是老闆于品海的意思。我接受任務後欣然北上，利用以往廣泛的人脈關係，物色招聘對象。「六四」之後，許多知識分子或遭整肅，或感壓抑。聽說有機會來香港一顯身手都十分踴躍。我和有意者一一面談，有舊識故人，有友人介紹的，也有毛遂自薦的。當我帶着二十人名單回香港時，內地友人們笑稱：魏某人把京滬兩地文化精英一網打盡了。我還為此自鳴得意了好幾天。可惜後來北京當局把《明報》定為偏右右派媒體，不允許從內地引進人才，計劃遂告夭折。如今廿多年過去了，名單上大多數人的姓名已經忘了，還有印象的只剩下四五個人。