二○一一年三月十一日，日本東岸發生規模九級強震引發海嘯，導致福島第一核電廠內一至三號反應爐的爐心熔毀，引發幾宗氫氣爆炸，導致放射性物質外泄，核輻射污染迅速波及福島全區。繼而大量核污染氣體和液體流入太平洋，還隨波濤越沖越遠。核災過後太平洋的輻射量一度衝破正常值數千萬倍。時隔五年，如今海洋波浪已經沖散了北美太平洋的放射性物質，其輻射值有望在未來四至五年內回復正常水平。
可是，刊登這消息的《海洋科學年刊》（Annual Review of Marine Science）同時指出，福島附近的海和港口仍高度污染。又澳洲西澳省伊迪斯科文大學（Edith Cowan University）的研究人員發現，第一核電廠每天還有數噸的放射性污水持續泄漏至日本的東海岸及當地的地下水道，核廢料已經擴散至美國西海岸。因此普通人受到輻射累計的平均值為每年二點四毫西弗，但人的正常每年承受輻射劑量本應不超過一毫西弗。輻射濃度一旦超出這個安全標準，即意味已遭到不同程度的輻射傷害。