五十年前，一九六六年，文化大革命席捲全中國，知識分子首當其衝，吳興華在八月三日被紅衛兵害死，老舍於八月二十四日在太平湖畔跳湖自殺（內情見傅光明、鄭實的《老舍之死──口述實錄》一書），身在上海的傅雷於九月三日仰藥自盡，而家在北京的陳夢家，也於同一天受迫害去世。他們的死，是當代中國知識界無可彌補的損失。
陳夢家是詩人，也是文字學家，他生於一九一一年，父親陳金鏞是基督徒，曾任金陵神學院教授和上海廣學會書局主任編輯。陳夢家早年出版了《夢家詩集》、《在前線》、《鐵馬集》、《夢家存詩》四本詩集。他是新月派後起的一員，受徐志摩的影響清晰可見，更負責主編《新月詩選》，在序言中總括新月派的面貌與發展。
陳夢家最重要的貢獻，是文字學研究。他自一九三四年起專攻古文字學；一九三八年在西南聯合大學任教；一九四四年得費正清和金岳霖的介紹，遠赴美國芝加哥大學教授古文字學；一九四七年回中國，在清華大學任教；一九五二年轉到中國科學院考古研究所工作；一九六○年被派去蘭州協助甘肅省博物館整理武威漢墓中出土的簡冊；一九六六年去世。據著名文學評論家藍棣之在《陳夢家詩全編》前言所說，「陳夢家不堪『文化大革命』的風暴，在第一次服毒自殺被搶救之後不久，又趁夫人因病昏迷的時機，上吊自殺。」驀然回首，他的妻子趙蘿蕤教授撰有《憶夢家》一文，筆下是深情的回顧，她說得對：「深可惋惜的是他死得太早。在過去的十二年以及今後的歲月中他還可能寫出許多著作，為他所熱愛的祖國的現代化增加一些磚瓦。但是他沒有能這樣做。」