十月十八日中國共產黨召開第十九屆全國黨代表大會，同一天晚上七時，柯文應浙江大學社科學院的邀請，在紫金港校區為浙大「東方論壇」主講第二百一十次演講，講題是「危機中歷史故事的力量」。主持人開宗明義請出席者不要在網絡上發布柯文講話，傳媒也不能宣傳，因為當天是「十九大」開幕，要聚焦「十九大」，請大家理解。
柯文（Paul Andrew Cohen），哈佛大學費正清研究所名譽研究員，威爾斯利學院榮休教授。柯文四十多年前以《在傳統與現代性之間──王韜與晚清改革》一書引起中國學者注意。他過去一直強調不能從西方的觀點出發去研究中國問題，要從中國的觀點看中國，故此在上世紀八十年代起，一直被國際學術界視為美國「中國中心觀」的推手。
浙江大學二○一七年慶祝建校一百二十周年，本年內舉辦了多場國際大師級演講。柯文演講的蒙民偉樓二二三報告廳一早擠滿了二百多名本地學生和外國留學生，社科院還有許多教授出席，一位外地大學的博士生坐了幾個小時的車程來聽柯文演講。柯文六十年代在台北學習，能講流利普通話，這一晚他卻選擇了用英語做報告。