此後因日本隔離郵輪，患病確診者在海上檢疫，人數多逾五百四十人。鑽石公主號將與鐵達尼號成為郵輪史上第二災難。

我也在此船上。幸好只逗留五日，也在一月二十五日及時登岸。同行者多人，七日內也接觸友好，所幸並未感染，與瘟神擦肩而過。

中國文化之中，最微妙是一個「緣」字。我與瘟疫，機緣之中，在人生的走廊，萬頭攢動，千帆並舉，就是差一點點遇上，幸運逃過一劫。這就叫做機緣。

英語世界因為基督教文化，不信有來生輪迴。死後不是上天堂就是下地獄，對於生死往來的宗教或哲學想像，被天堂與地獄這兩大「空間」限制，反而不如佛教文化中的「涅槃」之無限緲遠。

一個「緣」字，多年前一位美國漢學家朋友只能舉出Serendipity為最恰當的英譯。

By Chance，則層次太低，指屬「事出偶合」。By Coincidence或Accidentally，都只是英語世界有限的文化想像裏，論兩件看似無不相干的事，或人海中恆河沙數的兩個人，如何偶合相遇。

英語文化講科學理性，有很多優點，無奈一遇到中國中文的「緣」字，局限表露無遺。

中國人說：若來生有緣、但願再做夫妻。這句話如何翻譯？勉強可以說：If destiny permits, we would like to be husband and wife in out next life。Destiny一字，在這裏，與一個「緣」字最為最近。但中文的「緣」字概念極為抽象，而Destiny與「宿命」與旅行的「目的地」Destination相似，在想像的感覺空間裏，遠遠不如一個「緣」字之博宏淨空。

在鑽石公主號五日海上之旅，與一眾友人暢遊甚欣。快活不知人間何世。離船前我曾打聽香港之後的餘下旅程尚有無客房空剩，不想上岸，為避俗世喧囂，覺得不如在郵輪上關上艙門，在甲板遠眺海天，更生脫塵逃世之想。

結果答案是客艙早已訂滿。但若有人不上船，不妨在船快到香港後再次確認。

過了兩天，我就忘了此事。一月之後，眼前此船在橫濱外海成為一艘哀舟，不禁想起是何等幸運。

英文的Serendipity，有電光火石、數學世界或然率裏的那種空玄的偶合之感。也唯有這個字隱約可與東方佛學裏的一個「緣份」的概念隱約相通。

二十一世紀做一個世界公民，必須橫跨東西方文化。七十年代美國大學流行比較文學一科，文學確可比較，但不足夠，今日要做一個全球化公民，非有一點比較文化的修養不可。

脫險歸來，有人來電相詢平安否。對於有緣人，我答之以徐志摩的一首短詩：「你我相遇在黑夜的海上，你有你的、我有我的方向；你記得也好，最好你忘掉，在這交會時互放的光亮。」船上的三千多人來自大千世界無數的角落，天涯夢遠，本來在一艘郵輪上，互不相識，就是這樣遇上了。三千多人的人生，本各有旅程，就在這一點交會，豈知卻成了一劫共舟的噩夢。

一場瘟疫，一艘郵輪，人寰億萬，只一瓢三千，渺滄海之一粟，世界這艘苦舟，卻又正航向何方？緣閃電光之際，劫滅火石之間，盡現人生之迷茫。