The Language Revolution That Made China Modern

Jing Tsu 著

New York：Riverhead Books

2022年1月

今天的中國，是世界上最強大的國家之一，但在一個多世紀前，她是一個搖搖欲墜的帝國，只有少數精英能讀書識字。為了抵禦外侮，迎戰科技和文化衝擊，中國在十九世紀末與二十世紀初奮進變革，這是人盡皆知的歷史。此書的作者，耶魯大學東亞語言與文學系教授石靜遠（Jing Tsu）認為，中國最艱鉅的挑戰在文字，而在一場一場悲壯的變革中，也包括文字革命，而且擔當了把中國推向現代化的重要角色。在她看來，探究漢字如何適應現代世界的故事，亦即認識中國如何步向現代化的故事。關於漢字的論述，往往複雜又枯燥，如何把故事說得動人？作者借助個人傳記—那些我們熟識或不熟識的，為拯救和革新漢字不惜犯險的先軀—例如王照、支秉彝和周厚坤等人的故事，與歷史背景結合一起，使可能流於照本宣科的題材增添色彩。這本著作的對象是「外國人」，作為中國人，了解「別人」以怎樣的視角闡釋自己的文化，也重要。