英國人治港之初，只辦英文報刊。一八五三年（咸豐三年）香港始有第一份中文報刊《遐邇貫珍》，是一份月刊，其內容宣傳基督教。一八五八年（咸豐八年），香港第一份中文日報《中外新報》創刊了。最初是英文報《孖刺報》的十六歲翻譯伍廷芳（廣東新會人）提出的，出版後由黃勝（廣東香山人）主編。二人固是「文人」，但「辦報」的是西報老闆。只是伍廷芳後來「報而優則政」聞名天下。

香港第二份中文日報，是一八六四年（同治三年）創刊的《華字日報》，創辦人陳靄亭（廣東香山人），最初也是英文報《德臣西報》（即《中國郵報》）的附屬物，經過二十多年，由潘蘭史主辦，獨立自主。

香港第三份中文日報是一八七四年（同治十三年）創刊的《循環日報》，由王韜與黃勝等人籌款開辦，由王韜主持，是香港第一份全由華人來辦的中文日報，也是上海人首次來港辦報。

香港文人辦報第一人王韜

王韜（一八二八—一八九七），江蘇甫里（半屬吳縣，半屬崑山）人。相傳他是太平天國的狀元。可考者，他以貢生身份上書太平天國談兵論政而為清廷通緝，先逃上海，得基督教人士之助，南來香港，在教會工作，能辦成《循環日報》與此有關。報名由他所定，報政由他掌控（黃勝仍主持其《中外新報》）。王韜是香港「文人辦報」之第一位。

《循環日報》於內地（北京、廣州）新聞，是轉載報紙內容；於本地或外埠，則用採訪方式，都作客觀報道。當時交通不便，消息不繼，於其社評雜以詩、歌、小品，內容是譏刺清朝弊政，行文不避俚俗，滑稽有趣，深受讀者歡迎，《循環》以此成為香港第一份中文大報。

王韜幼讀經史，下筆不能自休。然恃才傲物，此則為人所短。他曾遊歐洲及日本，先後寫成《普法戰紀》、《扶桑遊記》，為日本維新志士所必讀，對國內亦頗有影響。

潘蘭史（一八五八—一九三四），廣東南海人。一八八七年（光緒十三年），他接辦《華字時報》，是全由華人來辦之第二份中文日報。辦報宗旨是移風易俗，他的社評，針砭時弊。他成立戒煙會、反纏足會，既為英人所忌，亦為清廷所惡，卻有勇敢的清少年參加。他在港十餘年，把《華字日報》辦成香港第二位中文大報，而他亦成香港「文人辦報」之第二位。

此外，陳少白辦《中國日報》，鄭貫公先後辦《世界公益報》、《廣東日報》、《有所謂報》，馮自由接辦《中國日報》，謝英伯辦《東方報》，黃世仲辦《少年報》等，都是香港早期「文人辦報」。

陳少白（一八六九—一九三四），廣東新會人。畢業於廣州格致書院（嶺南大學前身）。孫中山介紹入讀香港西醫書院（香港大學前身），同學四人（孫、陳外，有尢列、楊鶴齡），常談推翻滿清，被目為「四大寇」。一九八四年孫在檀香山組興中會，回港策劃廣州反清，失敗後逃亡日本，派陳到港辦《中國日報》（一九○○—一九○六），一方面抨擊清廷惡政，揭發其貪污腐敗，對省官民極具影響，兩廣總督陶模也是長期讀者，且按其所提供之線索緝捕貪官、殺人犯歸案。岑春暄繼任總督，始禁《中國日報》入境。

另一方面，陳設《中國旬報》作為附刊，以詩詞、謳及小品等諷刺滿清惡政，莊諧並重，對港讀者另具吸引力。陳能用人而不能容人，得力之記者如鄭貫公等，棄之而去。

鄭貫公三年辦三報

鄭貫公（一八八○—一九○六），本名貫一，廣東香山人，幼失怙恃，十六歲隨族人往日本謀生，自學成才，從梁啟超所辦《清議報》，得知西方文化。以啟超不過二十多歲，自號「任公」，他二十出頭，亦自號「貫公」，得孫中山介紹，往香港為《中國日報》記者，於評論中介紹歐美民主自由及天賦人權等思想，使《中國日報》帶來新氣象，銷數隨之飆升，該報影響港，貫公所起作用不少。一九○三年，鄭離開《中國日報》，自辦《世界公益報》；一九○四年，鄭又創辦《廣東日報》；一九○五年，鄭更辦《有所謂報》，為所辦三報最成功之一家。一九○六年，鄭得急性傳染病不治，年僅二十六歲。

馮自由（一八八二—一九五八）本名懋龍，廣東南海人，日本華僑，自由之名，為孫中山所改，勉勵他為國人爭取自由平等也；他亦為孫創「三民主義」這個簡稱。馮幼讀經史，博聞強記，孫薦之於陳少白，與鄭貫一同為香港《中國日報》記者，都參加過兩次同保皇黨報紙之論戰，鄭主要參加一九○三年同香港《商報》之論戰，馮主要參加一九○五年同廣州《嶺海報》之論戰。陳辦了七年，財力不繼，馮得外父香港紳商李煜堂全力支持接辦《中國日報》。馮吸收陳莊諧並重之辦報經驗，對附刊有所革新，小說兼刊長篇，雜以聯語；社評之健筆，有謝英伯、汪兆銘、胡漢民、朱執信等。曾舉辦徵聯，他與胡初選，汪最後評定。馮能用人能容人，皆此類也。

謝英伯（一八八二—一九三九），廣東梅縣人。畢業於香港皇仁書院。二十一歲，主香港《亞洲日報》筆政，以針砭時弊知名；旋入《中國日報》，一九○六年，辦《東方報》。後留學美國，入哥倫比亞大學，學法律，晚年執業律師。有自傳，名曰《人海航程》。

黃世仲（一八七二—一九一二），廣東番禺人。南洋華僑，在當地即已寫小說，來香港後，繼續寫，先入《中國日報》為記者，參與同廣州《嶺海報》之論戰，同時在《有所謂報》寫長篇小說。一九○六年，創辦《少年報》，其小說繼續發表其長篇小說，轉錄刊行之長篇小說，以《洪秀全演義》為最著名。一九一二年民國成立，「報而優則政」，惜死於非命，或說是胡漢民假陳炯明之手殺之。

馮自由於民國後，花數十年時間著《革命逸史》，引陳少白對此命案之評曰﹕「黃世仲功大過小，胡漢民豈能不知！」陳少白於民國後退出政壇，亦著《興中會革命史要》。謝英伯則「報而優則法」，離開報界，轉業律師，有「做到老學到老」之熱忱。所謂「各從其志」是也。

在香港早期「文人辦報」時期，香港「商人辦報」亦已萌芽，其中，最先辦中文報的是謝鑽泰，有機會另文再述，且交代一早期文人所辦之報的歸宿。

《中外新報》辦到民國以後，著名的主筆有勞緯孟。《華字日報》、《循環日報》辦到一九四二年日本佔領香港期間，被勒令「合併」而結束。其中《循環日報》於一九五九年五月十六日復刊，主其事者，與王韜毫無關係矣！總監督高卓雄（中華總商會會長）、社長林靄民（原《星島日報》社長）、總編輯張問強（思健）、主筆曹聚仁（亦皆來自《星島》）。後四天，五月二十日，金庸創辦《明報》。

《循環日報》亦仿《星島日報》有《晚報》助銷，名為《天方夜報》，出不久，日報、夜報都因財力不繼而停刊，但所辦午報—名為《正午報》者，支持到一九七四年。前一年（一九七三年），《信報》創刊。

金庸「報而優則政」

金庸辦《明報》，亦是「報而優則政」，那由往台灣，受蔣經國禮遇，上北京，受鄧小平禮遇開始，然後參加《基本法》之諮詢、制訂，有所謂「雙查方案」（雙查者，查良鏞、查濟民也）。近年，不但在香港，而且在英國，在美國，都成為熱門話題，雖則是「白頭宮女在，閒坐說玄宗」，洵美事也。

至於本文開頭提到伍廷芳「報而優則政」能致「聞名天下」，以香港區區報人而能上北京當國務總理，恐怕又是有機會才另文再談了。

「文人辦報」之林行止，則是論政而不從政，只做「文人辦報」份內事而已。

（本文圖片由容若提供。作者為資深報人、香港文字研究者。）