「嘩！好慘呀！」我叫了起來。

「我一邊本能地抱住身體、一邊滾下去，最後躺在地上動彈不得。」朋友說。

朋友之後回到家裏，發現腳踝和膝蓋都紅腫起來，原來關節的韌帶和肌肉都受了損傷。朋友歎一口氣說：「我看了差不多一個月醫生，現在行路還是一拐一拐的。」

「你是不幸中的大幸！若果你是股骨頸骨骨折，你不只要拿拐杖，你要臥床休息起碼兩個星期！」我說。

「不過我最近也試過在樓梯仆下，就在住所附近，樓梯是大理石建成的。我踩空了一級階梯，整個人像蛤蟆一樣趴在地上！」

「你最後怎麼樣？」朋友問。我年紀比舊同事大很多，我骨折的風險更高。

「可幸我只有一些輕微的皮外傷。我爬起之後，再拍拍身上的灰塵，不帶走一片雲彩地上班去了！」我回答。

我這次能「大難不死」，相信跟我多年來勤練瑜伽運動有關。我初學瑜伽是為了減壓，之後我發現我的身體改善了，除了背痛減輕外，我的肌肉組織比之前結實和有彈性，肌肉的條件反射也改變了，沒有那麼容易反射性地繃緊，整個人的靈活度和平衡力也改善了！可能這些因素加起來，保住我意外摔倒引致的嚴重後果。

哈佛大學中有一門深受歡迎的課程：「正向心理學」，由Tal Ben-Shahar，一位美籍猶太人教授！他說，現在的正向心理學革命：應該由頸上變為頸以下（below neck revolution）！

這話何解？Ben-Shahar教授指出：我們太過忽視運動對我們精神心理健康的好處。而運動又是那麼方便、便宜、有效。

難怪曾經聽過這種說法：「一雙運動鞋，勝過百憂解！」

事實上，現在的腦科學研究，都指出運動能減壓，改善焦慮抑鬱情緒，增加專注力和記憶力。經常做運動的人，還可以預防抑鬱症和認知障礙！

原來運動可以促進腦部血液循環，提升大腦的多巴胺（dopamine）、血清素（serotonin）、和腦正腎上腺素（noradrenaline）。這些腦分泌可以改善情緒、加強專注力和記憶力！

此外，運動還減低壓力皮質醇（cortisol），釋放內啡肽（endorphin)。怪不得人在運動流一身汗後，有輕鬆、愉悅和滿足的感覺！

不過對年紀不輕的我來說，長期運動帶來的喜訊，是可以令大腦的腦前額葉（prefrontal cortex）、腦顳葉（temporal lobe）的結構和腦神經細胞改變：運動過程會釋出腦細胞成長因子（Brain Neurotrophic Growth Factors)，腦細胞成長因子促進腦細胞成長，令數目和體積也增加。

腦前額葉掌管集中力、決策力和執行功能，也會影響性格：你們有否發現，經常運動的人，思想較為樂觀開朗？

至於腦顳葉，內裏藏着海馬體（hippocampus），海馬體負責形成新的長期記憶。難怪運動能預防至今還無藥根治的認知障礙！

筆者本人並不具有運動天份，我只是持之以恆地養成運動習慣。運動不能一曝十寒，起碼維持每周三次，每次半小時的帶氧運動，就能帶來身體精神上的好處。

還有，不要認為有心情才去做運動，不如先走出第一步，情緒之後是會改善的，形成一個良性循環。

回想，瑜伽有些高難度動作，我原來是可以做到的：方法是提醒腦子專注在目標上，把呼吸調至均勻，就更易把動作掌握。至於去想難還是不難、大家怎樣看待自己時，就是一種費時失事的內耗。畢竟人是具可塑性的，運動和習慣可以改變你的大腦。

實不相瞞，我是四十多歲開始練習瑜伽，經過這些年，我已經可以做到「全馬」：一字馬動作！以前身體緊繃的我，真是想也不敢想！

註：百憂解：Prozac，一種抗抑鬱藥。