二○二二年，剛巧是香港急症科醫學院成為醫專一員的二十五周年。學院為了慶祝銀禧，特別出版了新書《生死相醫》，向市民介紹學院成立以來，急症專科的發展。一九九七年，香港急症科醫學院成為醫專下第十五個被認可的專科，是最年輕的專科學院。四分一世紀過去了，學院也快到而立之年。

急症科的歷史，要從二戰後說起。香港第一個急症室，成立於一九四七年的瑪麗醫院。作家韓素音的自傳體小說《生死戀》，女主人公就是急症室醫生。在急症室成立之前，醫院也有收症室，顧名思義就是收治院外病人的地方。早年的急症室，負責守門的主要是剛畢業的年輕醫生，在等待轉到心儀專科，就像候鳥一樣，冬季完了就會飛走。八十年代之前的公立醫院急症室，大概都是「醫生很新，儀器很舊」，談不上專科發展。八十年代初，政府銳意改革，急症室新設顧問醫生，吸引更多年輕醫生留在急症室發展，形成了後來專科發展的骨幹。

急症科醫學院的成立，旨在訓練學有專精的急症科專科醫生。急症科屬於橫向型的專科，內外婦兒急症無所不包，因此就像前人所說，急症科的學問如金字塔，要能博大又能高。《生死相醫》的第三章，介紹了生死攸關的幾種常見急症：例如急性心肌梗死（俗稱心臟病發），急症室的主要挑戰是如何更早診斷，以藥物溶栓，或啟動心臟科打通冠狀動脈；嚴重創傷病人，除了考驗急症科醫生的基本功，也需要與其他專科協作，在黃金一小時內穩定病情……

急症科近年的發展，是向亞專科進發，也就是向金字塔的高度攀升。臨床毒理學是急症科下面最成熟的亞專科，也是醫務委員會正式認可的次專科。急症室的「毒王」除了處理服毒個案，也會旁及毒蛇、毒蝎子等，練成百毒不侵的功夫。《生死相醫》的第二章，還介紹了設在醫院大門的深切治療部，說的是急症科醫生再學深切治療科，成為雙科合璧，把急症室急救房變身為深切治療室，搶救危重病人。急症科最新的亞專科，應是高壓氧治療。香港公立醫院第一間高壓氧中心，於二○一八年在東區醫院落成啟用，可以治理潛水病和一氧化碳中毒等急症。急症科引人入勝的地方，就是急症變化多端，次專科包羅萬有。

除了急症室大本營外，急症科也在發展院前急救的學問。大的有大型災難的應變，小的如運動場上的急救，都各有其學問。近來由於疫情關係，更多市民會到郊外旅行遠足，而野外急救也是急症科醫生的專長。野外急救當然不能缺少飛行醫生，急症科醫生上天下海，全賴不斷求進的心。

新冠全球流行，全世界的急症室都受到衝擊。在後疫症時代，急症醫學院的使命，是如何回應未來更大的挑戰，培養更多學有專精的專科醫生。

（作者為急症專科醫生。）