一直以來，華人世界對韓國文學的認識不算太深，但隨韓國流行文化（電影、電視、音樂）席捲華人世界，刮起韓風，韓國文學也逐步令人注視，高銀的詩、孔枝泳的《熔爐》、申京淑的《請照顧我媽媽》、李文烈的《人的兒子》等都曾經引起注意。最近韓國女作家韓江憑小說《素食者》的英譯本奪得布克國際獎（Man Booker International Prize），立即引起各方討論。
布克國際獎是英語世界的文學獎項，自二○○五年創辦，歷史不長，但也有一定公信力，十年來都以作家為授獎對象，得獎人卡達萊（Ismail Kadare）、阿契貝（Chinua Achebe）、門羅（Alice Munro）、菲利普．羅斯（Philip Roth）和莉迪亞．戴維斯（Lydia Davis）、卡撒茲納霍凱（László Krasznahorkai），都已有很高的藝術成就。布克國際獎自二○一六起授獎予英譯作品，本屆入圍決選的書有帕慕克（Orhan Pamuk）的《我腦袋裏的怪東西》（A Strangeness in My Mind）和閻連科的《四書》等一共五本。最終，韓江的的《素食者》（The Vegetarian）成為新制度開始後第一部得獎作品，韓江與英譯者史密斯（Deborah Smith）同獲殊榮。以下討論所用的文本為二○一三年千日翻譯的版本（台版由漫遊者文化出版，簡體版由重慶出版社出版，譯者一樣，譯文大同小異），簡體版的書名為《素食主義者》，似不及台版的《素食者》精確。
韓江一九七○年生於光州，十歲時移居首爾，她畢業於延世大學，主修韓國文學，早年寫詩，後來主要寫小說，她現於首爾藝術大學教授文藝創作。《素食者》在二○○七年出版，二○○九年拍成電影，二○一五年推出英譯本，也是韓江的第一部英譯作品。小說的特色在於極端心理的剖白和揭示，由身體經驗和日常生活場景出發，卻逐步變化，改變視點，趨向暴烈，刻畫出強烈而極端的偏執入迷。