王曉林新著《顧準和他的時代》二○一五年由香港大山文化出版社出版。此前，這部書的打印稿我閱讀過，印象很深。在佩服王曉林的毅力和見識之餘，也讓我認識到，以前對顧準思想的了解，既不深也不細。王曉林退休後才讀顧準遺作，歷經六年寫成這部書時，已年過六旬，一非作家，二非學者，到了該享受安閒的年齡，名利於她已如浮雲，辛辛苦苦圖個什麼呢？無非是被顧準思想的魅力所打動，欲罷不能，順自己的思路寫出來，呈現給喜歡顧準的讀者。
《顧準和他的時代》的成書由來，王曉林在自序中有交代。她在準備寫《薛明劍、孫冶方兄弟評傳》一書時，才知道有顧準這個人。她閱讀顧準的文字後受到震動，找來顧準所有文章、日記和「自述」深入閱讀。這一讀就放不下，順藤摸瓜，把顧準提到的著作也找來閱讀，讀不懂的向別人請教，長時間沉浸在對顧準的探究中。當她弄明白了顧準這個人和他的思想時，顧準也改變了她。按她的說法：「對於我，讀顧準不僅是一次異常艱難的精神跋涉，也是一次改變生命形態的歷程。讀過顧準和未讀顧準，你可能會感覺到是不一樣的。」
王曉林和顧準意外「邂逅」，閱讀中有精神享受，也有困擾。因為顧準經歷豐富、學識淵博，任何一個想要把握顧準思想的人都會感到自己知識庫儲存不足。王曉林工科出身，遇到的困難可想而知。問題在於，讀懂了顧準（至少自認為讀懂了），並不意味就能寫出一部好書來。我身在高校，知道專家學者們的文章和著作是如何「煉」成的。王曉林要寫顧準，如何做到不炒冷飯，取決於她認識顧準其人其事的深淺程度。
我拿到《顧準和他的時代》，帶挑剔的眼光，先尋找作者對顧準的基本判斷。王曉林說：「縱觀顧準的全部著述，你既看不到要喚醒民眾的鼓動家，也看不到要普渡眾生的傳道士，而只看到一位苦難造就的學者、史家和思辨家，一個一把火把自身傳統的奴性燒了個精光的民族另類，一個在罪惡面前十分警醒和桀驁並苦苦追問人性的悲憫者。」（《顧準和他的時代》自序）。從這個判斷看，王曉林至少對顧準本人和顧準思想能達到「了解之同情」。而且，王曉林細讀顧準後發現：「顧準立志要做『獨行俠』的想法並非出於無奈而更像是有意識地要遠離一種什麼東西。假如不是『獨行』，這個東西就會如影相隨，它會妨礙、阻攔直到毀掉他讀史、研史、解史，前瞻的進程計劃。」（《顧準和他的時代》，頁一八一）。這個判斷，很到位，也有深度。沒有長時間的思索，她是說不出來的。