關於舊詞彙新意思，在各類媒體上可看到許多富於創意的作品。「你別來，我無恙」是其中之一。「別來無恙」原來是指親朋戚友之間很溫馨典雅的問候語，但在疫情期間，加上「你」、「我」二字，意思卻全變了，那是說「請你別來探望我，我就可以健康安全」。我的澳洲語言學家朋友問起我這篇文章的題目，我就給他解釋其中的奧妙。「別來無恙」原來的意思是Hope you've been well since last we met。加上「你」、「我」二字變成「你別來，我無恙」之後，那意思就是If you don't come, I'll be fine。巧妙的是同樣用「別來」兩個中國字，由原來的「別來」變成「你別來」後，意思已完全改變，卻又正好合乎疫情中的行為規則。我又指出第一個「別來」（since（the）last（time that）we met）是一個nominal group，因為在這組文字中，其實time是主詞，不過the、time、that這三個字都可以略過。而第二個「別來」（don't come）卻是在一個clause中的verbal group。洋朋友聽了也不禁讚歎中國文字之變化無窮。

另一個由於疫情衍生出來的很妙的文字遊戲是「以獨攻毒」（我的英譯：To fight the virus with self-isolation）。只在原來的成語「以毒攻毒」（我的英譯：To fight the venomous with the venom）中改動一字，而「獨」、「毒」又是同音，讀出來同樣擲地有聲。當然「以毒攻毒」的相對英文成語可以是To fight fire with fire，不過這新冠病毒如此可惡，非要把它打為惡毒的the venomous不可！ 

自從世界衛生組織把新型冠狀病毒疾病的簡寫定為COVID-19之後，在各類媒體中可見到大量以COVID為基礎的詞彙，covidiot就是其中之一。記得前些日子，由於疫情嚴重，政府規定所有公共交通工具中的乘客必須佩戴口罩，有老者在地鐵中雖經勸諭仍是堅決拒絕佩戴口罩，這樣的人士就是典型的covidiot。這個由COVID及Idiot合成的字，根據Oxford Learner's Dictionary的定義是a person who doesn't obey corona norms。Covidiot在網上的中譯有「病毒白癡」、「新冠笨蛋」等。如果用廣東話來翻譯，那麼較為寬容的話，可以是「新冠傻豬」，如果想對這類人士表示憤怒或不屑的話，那麼可以是「新冠癡線友」。所以在翻譯時真得把譯出語理解透徹，並明瞭作者的觀點，否則一個不小心，做出了錯誤的選擇，就會毀了原著的神韻。如果大家不想成為可惡的covidiot，但是又想和朋友相聚，那麼明智的做法可以開個covideo party（新冠網上派對），大家在網上見個面、聊聊天，再在網上舉杯暢飲，就如日本人說的on-nomi，在網上共飲一下，互相鼓勵與寬慰之後，大家又可以繼續努力生活。

由於新冠病毒肆虐，為安全起見，全世界很多地方都奉行lockdown政策，大家留在家中的時間多了，家庭生活、家人關係都起了變化。兩夫婦如果恩愛的話，可能多了製造小生命的機會，十個月之後，可能有一大群coronials（新冠嬰兒）誕生。這coronial原來的意思是「有關驗屍官的」，是由coroner（驗屍官）衍生出來的形容詞，例如a coronial hearing（驗屍聽證會）。就因為coron這幾個字母，可愛的嬰兒居然和可怕的驗屍有這樣的關係，真正可歎！另一方面，也有夫婦由於困居家中，心情煩躁，因此多了磨擦，要鬧離婚。為了減少這corona-divorce（新冠離婚），有關方面就建議「冷靜期」，於是這lengjing qi就大量出現於媒體上。我有點不明白為何用lengjing qi這個音譯而不用cooling off period。一般如用音譯的話，都是因為兩種語言之間的文化差異太大，很難在另一語言中找到對等的詞語，例如Taichi、Qigong等，而且必須是在另一種語言裏已為人熟知的。記得多年前巡視英語會話考試時，聽到以下對話：

Examiner: What did you see in the street?

Candidate: I saw many chers.

我聽了有些摸不着頭腦，心想為何街上會有這麼多椅子呢？後來才搞清楚，這考生一時慌亂，把「車子」用了音譯變成chers！這樣的transliteration實在令人啼笑皆非！

語言表達思想，基於文化、時勢，每個時代都有它獨特的語言，只希望香港人絕不做covidiot或maskhole（這maskhole是asshole的變種，真夠絕的！），那麼終有一天，什麼lockdown、quarantine、social distancing都不再是大家的日常用語！