為什麼每次聽這段長達卅分鐘的《惜別》都想到日薄崦嵫？因為《大地之歌》的靈感本就來自唐詩，而《惜別》的歌詞是孟浩然和王維的兩首詩合成的，前者開頭兩行就是「夕陽度西嶺，群壑倏已暝」，太陽下山了，大地復歸寧靜，接着兩行是「松月生夜涼，風泉滿清聽」。馬勒所根據的是一本德文譯的唐詩集，其中這四行的譯文大致不離譜，但馬勒的文化背景畢竟不同，他對唐詩的冥想是「東方主義」的，但也能把五聲音階，活用在他的交響樂世界。在此曲中他特重長笛和雙簧管，把配器運用得千變萬化（港樂是晚的演奏，在音色變化上達到超水準）。

　　馬勒的「東方主義」帶出來的藝術意境和唐詩大異其趣，這首《惜別》的情緒卻是一種世紀末的頹廢之美，所以王維詩樂句的「送別」，成了和大自然的永別﹕回看燦爛的藍天綠野，春花盛開，大地環繞在四周，而曲中「我」呢？王維原詩的句子是「君言不得意，歸臥南山陲」；下面兩句是「但去莫復問，白雲無盡時」，但德文譯本闕如，詩意頓成了「我在群山徘徊／為寂寞的心求平安」，然後又說，「我心已靜，等待它的時辰」（這四句是我自己的譯文），這不就是等待死亡嗎？

　　《惜別》的最後三行，卻是馬勒自己加上去的，我自由演繹，將之譯成﹕「遍地春色無窮境／群山遠處有藍天！／永遠……永遠……」聊表心意，把馬勒的詩句還原到唐詩意境，但還是無法表達那個像文字「永遠」（ewig）的涵義。猜想那是一種德國浪漫主義對於永恆的大自然的「悠然」之情，意味也深長，但和陶淵明的「悠然見南山」的意境又不同，因為馬勒在向人生告別了——我已經悠然歸寂於彼界，回看這一片大自然的美景（Schonheit），自有一番感傷，情景交融，把這「日薄崦嵫」的音樂渲染得極端美麗，可以悠然地永遠激賞。我認為和李察．史特勞斯的《最後四首歌曲》可以相互比美。

　　感謝港樂助理指揮蘇柏軒在演奏會前的精彩講解，給我靈感，乃有此音樂臆想之文。

　　至於我對是晚演出不盡理想的評價，原因不在樂隊，而在歌者﹕男高音Stephen Gould是華格納歌劇的男高音，前晚喉嚨發炎，表現欠佳，我聽的第二晚情況比較好，但詩意還是發揮不出來。女次高音Sasha Cooke乃後起之秀，聲音甜美，但年紀尚輕，似乎鎮不住三十分鐘的《惜別》情緒，此曲亦可由女低音或男中音演唱，我心目中的兩大偶像是Christa Ludwig和Thomas Quasthoff。Quasthoff雖然是殘障藝術家，但歌喉之美猶如天使，七八年前我在波士頓聽他演唱《大地之歌》，不禁潸然淚下。