紅燭啼天曙，秋氣上青楓。不堪三十年事，回首月明中。夭則周郎顏子，壽則錢鏗李耳，生死一般同。願為丹青老，人欲得天從。　　　　　　

　　恨蛇豕，憐鷸蚌，笑雞蟲。英雄割據無已，南北復西東。休問人間何世，最怕飄搖風雨，日暮怨途窮。領此一尊酒，沉醉菊花叢。

　　起拍二句有聲有色，氣韻沉雄，寫出三十歲英姿勃發的形象，跟畫面相當合襯。上片舉出歷史上夭壽兩類不同的人物，各有成就，活得出色，自然就「生死一般同」，表現豁達。而他則立志向丹青方面發展，希望天從人願，寫出新世界。下片指斥當時軍閥混戰的現實，世局迷離，飄搖風雨，不期然染上一份悲哀的色彩，結拍自我開解，「沉醉菊花叢」則是從無奈中走出自我的新道路，顯得相當自負。

　　鄧芬鍾情於這幅早年的自畫像，後來還六度題詩補字，勾勒時局的變化，感慨青春消逝，同時更寫出歲月不饒人的感覺，漸見悲苦，顯得無奈。一九三六年《丙子秋日香港補題》云：

　　惆悵高樓月自明。秋風吹冷故人情。醉死難逢千日醞，飢驅只為五侯鯖。能為黑白眼同視，欲判是非心已盲。莫愁卓足非吾土，生日何曾見太平。

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（作者是香港中文大學聯合書院資深導師。）