一九三五年三月八日即三八婦女節當天，阮玲玉把過量的安眠藥放到了八寶粥裏，吞藥自殺。她死了之後的第二天，癡情的女影迷留下「既然她已去，我們也沒理由活在這世上」的遺書後，自盡身亡追隨她而去。三月十四日，其同居男友唐季珊為阮玲玉於上海膠州路萬國殯儀館舉行大殮，並為她訂造一具價逾千金的銅棺，更尊稱她為「唐季珊夫人」。為她扶靈者計有香港電影之父黎民偉、聯華影業導演孫瑜及費穆、中國首部獲國際電影大獎《漁光曲》的導演蔡楚生等人，另有約十萬民眾到場弔唁，送葬隊長達數公里，遠在美國的《紐約時報》，也以《近代國際上之最大葬禮》為題在頭版上報道。阮玲玉出殯的時候，上海十里洋場哭聲一片，政府出動大批軍警來維持秩序。