在文學改編電影的一百多年歷史中，香港導演許鞍華的《第一爐香》有着超乎尋常的際遇。來自方方面面的高度關注與張愛玲如日中天的文學聲望，以及原著小說《沉香屑．第一爐香》在張氏全部作品中的重要地位有關。許鞍華二○一七年底接下這部影片，二○一八年開始資料收集，定下王安憶擔綱劇本寫作，接着是找景、勘景、修改劇本、選演員。二○一九年五月開機，三個月內大部分鏡頭在廈門鼓浪嶼的觀海園、容谷別墅和黃家花園拍攝，年底前完成後期製作，配音則是二○二○年疫情中遠程完成的。二○二○年九月許鞍華帶着剛完成的影片去參加威尼斯影展，獲得終身成就獎的殊榮。疫情持續至今，影片檔期一再延後，於二○二一年十月下旬首先在內地影院上映，我們這些身在香港的觀眾看到完整的片子已經是十一月中了。從兩年多前公布選角開始，這個漫長的過程中的每一個節點都被大量「圍觀」，網評蜂擁，各種吐槽、挖苦、譏諷，廣大「張迷」和「非張迷」全程「在場」，步步參與，在影片正式上映之前就已然成為疫情時代的一個特出的文化現象。如今熱度漸漸散去，希望可以藉着影片，細談幾個文學改編電影的議題。