在文字上，至少有五層「濾鏡」。馬勒不懂中文，他採用漢斯．貝特格的唐詩翻譯《中國之笛》，但加上了自己的發揮，這是第一層。貝特格的詩不是直譯自中文，而是由當時流行的一些德法詩集「自由改編」而來，這是第二層。而即使是那些德法版本，也並非嚴謹的翻譯，現在只能大致推斷出中文的原詩（但也不能百分之百確定），這是第三層。之所以難以確定，其中一個重要但鮮有被提及的原因是，這些古詩本身也有因襲化用的成份：第一樂章〈人間哀愁飲酒歌〉，脫胎自李白的〈悲歌行〉，而〈悲歌行〉是樂府舊題；第二樂章〈秋日孤客〉，應是來自錢起的〈效古秋夜長〉，其題材也出自樂府詩；第四樂章〈佳人〉，來源是李白〈採蓮曲〉，更是樂府名篇（《大地之歌》似乎與樂府淵源極深，個中含義還有待研究），是為第四層。江青獨出心裁地邀請現代詩名宿鄭愁予，把馬勒的歌詞譯成現代漢語，在每個樂章開始之前單獨吟誦，一下子把語言與時間的距離拉近了，是為第五層。

當然，現代舞《大地之歌》最特別之處，是在視覺層面，對音樂和語言的詮釋。《大地之歌》並非模仿中國音樂，而是借題發揮。它的風格處於浪漫主義與現代主義的臨界點，有很濃的歐洲世紀末視覺藝術Jugendstil（一譯「新藝術」）的痕跡，富於繁複誇張的裝飾性，並且頗有東方韻味。而江青的創作，卻側重疏落散淡的視覺語彙。她說自己心目中的設計立點，必須「形與神、傳統與現代、李白與馬勒、對話與神交、抽象與具象都交融並蓄」。最終她以畫家莊喆的作品為素材設計布景，實現了這種效果。可以說，江青與馬勒，都是「反其道而行之」，卻反而更直逼題旨。

樂曲的結尾，歌者不斷重複一個詞：「永恆」（ewig），旋律是簡潔明亮的C大調中的兩個音符E-D，恰是馬勒下一部作品《第九交響曲》開端的旋律。所以這不是終結，而是輪迴。我猜江青一定是深深體會到這層意思，所以安排舞者做出撐船的動作，伴隨着音樂緩緩搖曳的律動，駛向彼岸……