俗話有云，音樂是時間的藝術，因為音樂是一個過程，在時間中發生，又在時間中消失。在錄音技術發明之前，聲音無法被記錄，無法重複，更無法「快進」、「快退」，或者從一段跳到另一段。雖然樂譜可以把音樂中的音高、節奏、時值等記錄下來，但是音樂作為鮮活而轉瞬即逝的現象，包含有極大的自由度和某種不可控元素，從而總是超出樂譜所能記錄的所有信息。比如蕭邦的作品，樂譜俱在，但是除非作曲家本人再世，誰能重現鋼琴詩人當年的風華？又比如傳說中擅長演奏《廣陵散》的魏晉名士嵇康，在遭到司馬昭殺害之前，有如下一段廣為流傳的記載：「康將刑東市，顧視日影，索琴彈之曰，昔袁孝己嘗從吾學《廣陵散》，吾每靳固之，《廣陵散》於今絕矣。」換言之，與文字和視覺藝術相比，音樂是最脆弱和難以捉摸的，某些聲音一旦消失，就永遠無法重現。