回美國度假回來，簡妮在自家別墅裏沒有見到伊美。吉姆因為一個會議，必須在華盛頓多待一周。她走進廚房，廚房裏也沒有伊美。炊煙長久缺失，廚房乾淨得不近情理，一絲氣味都沒有。冰箱也是空的，有機玻璃隔層和抽屜透明晶亮，從未被啟用過一樣。她進到餐廳裏，橢圓餐桌上，花瓶早被花遺忘，向天花板空張着大口。司機伊布拉漢姆拎着夫人的兩件大行李從偏門進來，見夫人在房子裏尋尋覓覓，問她是否在找什麼東西。她說不找什麼。伊布拉漢姆不太信，目光跟着簡妮從餐室移到客廳。非洲雇員最怕雇主家裏丟東西，一旦丟失什麼，雇主和雇員之間的氣氛就緊張得要命。哪裏都不見伊美，簡妮有點失望，也有點光火。按照最艱苦崗位的待遇，美國外交官一年允許離開尼日利亞兩次，公費休假，回美國或去歐洲任選。老爺夫人們休假，傭工們也能回鄉省親，不過是自費。所以每次突立拓兩口子回美國，也會給伊美放個長假。按說伊美該提前幾天回到家屬區，打扮一下房子，也給房子聚點人氣。