「年」又稱「歲」，又稱「祀」，又稱「載」。《爾雅．釋天》說：「夏曰歲，商曰祀，周曰年，唐虞曰載。」根據《爾雅》，不同的朝代，有不同的叫法。一九三一年，董作賓先生寫《卜辭中所見之殷曆》，亦以為殷代尚無作歲解之「年」字，他說卜辭中「年」字用途有二，一是求年，一是受年，這就是後世「祈穀」之祭，在商代還沒有把「年」作紀歲之用的，到了周代，才把禾穀成熟一次稱為一年。後人頗受他的影響，直到現在，仍有人採用他的說法。其實，一九四五年，董先生作《殷曆譜》一書，已改變前說，於卜辭中舉例證明殷代年歲的稱謂，除了稱「歲」稱「祀」之外，也有稱「年」的。這一點，胡厚宣先生於一九八七年發表《殷代稱「年」說補正》一文，已有詳細說明。