單周堯
最近我們經常聽到「電光火石」一語，這是「電光石火」之誤。「電光石火」，本佛教語，語出《五燈會元》，以「如擊石火，似閃電光」為喻。後遂以「電光石火」比喻稍縱即逝或稍縱即逝的事物。歷代用此語者甚眾，如元代...
「長」字甲骨文作，金文作，象人髮長貌。引申為長短之長，如《詩經．齊風．猗嗟》：「猗嗟昌兮，頎而長兮。」又引申為時間之長，如《孫子．虛實》：「日有短長，月有死生。」因此而有長久義，如《尚書．盤庚中》：「...
根據香港特別行政區政府教育局課程發展處中國語文教育組出版的《常用字字形表》，「沈」與「」是兩個不同的字。「沈」音「審」，其旁附英文解釋云：a surname；「」粵音「尋」，普通話音ché...
春天來了，陽光普照。太陽之陽，本作「昜」。《說文解字》：「昜，開也。」「開」，即開明、光亮之意。「昜」字甲骨文作，李孝定謂疑古柯字，柯即樹枝，日在上，象日初昇之形。金文作，中之，或謂象初日之光線，或謂...
今年是己亥年，讓我們談談己亥的「己」字，以及與「己」楷書字形相近的「已」字和「巳」字。「己」，小篆作，《說文解字》： 「，中宮也。象萬物辟藏詘形也。己承戊，象...
新曆年已過，舊曆年在望，很快又春回大地。「春」字到底是怎樣構成的？「春」字小篆作，《說文解字》：「（春），推也。从艸从日，艸春時生也；屯聲。」春日和暖，草木開始生長，小篆字从艸从日會意，很容易理解；至...
米芾是宋代大約與蘇東坡、黃山谷同時的書畫家，天資聰敏，臨池功深，書法出入古人而自成面貌，與蘇軾（東坡）、黃庭堅（山谷）、蔡襄合稱「宋四大家」。過去經常有人問及米芾之「芾」的讀音問題。「芾」在《廣韻》共...
「釁」字，見於晉李密〈陳情表〉「險釁」一詞。數年前，筆者講授李密〈陳情表〉，觀書於香港大學馮平山圖書館，閱書逾百，惟遍觀各書注釋，有終不愜意者，遂另為札記，以授諸生。「險釁」即為甚難處理的一個詞，〈陳...
順帶在此一談，「玩」、「弄」二字皆從玉，本義是玩賞美玉。清王士禛《池北偶談．談藝一．嚴感遇》云：「（嚴）一日米盡，友人遺白金一餅，攜之市米，遇小漢玉器，輒買以歸，玩弄之。」所用即為「玩弄」之本義。引申...
古籍中用「佑」字者甚多，如《孟子．滕文公下》：「《書》曰：『丕顯哉，文王謨！丕承哉，武王烈！佑啟我後人，咸以正無缺。』」「佑啟」，即佑助啟發。《孟子》所引《尚書．君牙》這幾句話的意思是說：偉大而且顯明...
先秦兩漢流傳下來的出土文物和印章，都是用「朢」字者多，用「望」字者少。不過，今日所見的古籍，則全都作「望」。今年五月二日，書法名家何幼惠先生八十八歲米壽，假尖沙咀香港文化中心展覽館舉行翰墨展，我寫了「...
上文說，「朋黨」之「黨」，本字當作「攩」。《說文解字》：「攩，朋群也。从手，黨聲。」王筠《說文解字句讀》解釋「朋群」曰：「《六韜》：『友之友謂之朋，朋之朋謂之黨，黨之黨謂之群。』」為甚麼訓「朋群」之「...
正因為「盜」之本義為偷，「賊」之本義為「殺害」，引而申之，則偷竊者曰「盜」，殺人者曰「賊」。《荀子．正論》曰：「故盜不竊，賊不刺。」楊倞注：「盜賊，通名。分而言之，則私竊謂之盜，劫殺謂之賊。」晉陶潛《...
如所周知，孟子是戰國時期偉大的思想家、政治家、教育家，是繼孔子之後的一代儒家宗師，後世尊稱之為亞聖。他提倡仁政，提出「民為貴，社稷次之，君為輕」的民本思想。性善論是孟子思想的基石。孟子認為人性本善，人...
二月六日早上，我回香港能仁專上學院上古典散文課。一個學生走過來告知我饒公當日凌晨仙逝的消息。這消息來得太突然了。去年十二月初，我生日那天，學術界開了一個研討會，饒公行動不便，沒有參加研討會晚宴，卻送來...
「除夕」，如所周知，乃一年最後一天的夜晚。舊歲至此夕而除，次日即新歲，故稱。根據《漢語大詞典》，「除夕」之「除」，本音「遲倨切」，與「無下箸處」之「箸」同音，讀去聲，其根據為《廣韻》。按《廣韻》去聲九...
「年」又稱「歲」，又稱「祀」，又稱「載」。《爾雅．釋天》說：「夏曰歲，商曰祀，周曰年，唐虞曰載。」根據《爾雅》，不同的朝代，有不同的叫法。一九三一年，董作賓先生寫《卜辭中所見之殷曆》，亦以為殷代尚無作...
顧炎武《日知錄》又云：「自秦以宦官任外廷之職，而官舍通謂之寺。」外廷，即國君聽政的地方，此乃相對於內廷、禁中而言。《漢書．元帝紀》：「壞敗豲道縣城郭官寺及民室屋，壓殺人眾。」顏師古注：「凡府庭所在，皆...
正如上文所述，《說文》「志」訓「意」，意謂情意，情深意重，則永記不忘。故「志」有「記」義，例如《國語．魯語下》：「仲尼聞之曰：『弟子志之，季氏之婦不淫矣。』」「志」即記。又《莊子．逍遙游》：「《齊諧》...
柳宗元《始得西山宴遊記》開篇云：「自余為僇人，居是州，恆惴慄。其隙也，則施施而行，漫漫而遊……」，「施施」二字，諸書多注「移」（yí）音，亦有少數標注「異」（yì）音及「師」（shī）音。在筆者讀過的...
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