十二生肖的最早的文獻記載，是東漢王充的《論衡》，那時已是配上十二地支，從子鼠到亥豬順序整齊排列。但東漢之前呢？一九七五年十二月，湖北雲夢睡虎地出土了兩批竹簡，其中「盜者」的內容出現了十二生肖：「子，鼠也，盜者銳口，稀鬚……丑，牛也，盜者大鼻長頸……寅，虎也，盜者狀，稀鬚，面有黑焉。卯，兔也，盜者大面頭。辰，盜者男子，青赤色……」輪到屬龍的辰，後面卻沒有對應動物的字。一九八六年四月，甘肅天水放馬灘秦代墓葬出土甲、乙兩種《日書》竹簡，年代與睡虎地秦簡相近，也同是「盜者」的內容：「子，鼠矣。丑，牛矣。寅，虎矣。卯，兔矣。辰，蟲矣……」

當時龍的位置，原本是屬於蟲的。

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古代原來沒有龍年，但卻真的有龍。我們認知的龍，是「角似鹿，頭似駝，眼似鬼／兔，項似蛇，腹似蜃，鱗似魚，爪似鷹，掌似虎，耳似牛也」，但這個形象是唐宋之後才逐漸形成的。在遼寧阜新查海遺址出土的興隆洼文化石塊堆塑龍、河南濮陽西水坡遺址的蚌殼龍、湖北黃梅縣焦墩遺址出土的河卵石龍等，是一種獸首、長軀的動物（見本期文章〈甲辰說龍—中大龍年展〉）。龍的形象不停演變，相信跟龍與皇權扯上關係有關，既然龍代表皇帝，那麼龍的形象就是集合各動物之所長。這好比古代中華文明發展史的文化融合過程，汲取新文化、新思想的養份，以此豐富和壯大中華文化。

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在古代，龍的功德在於普降甘霖，是招雨的瑞獸，這對現在的香港而言，彷彿碰上一個好兆頭之年。執筆之日，恆指跌穿一萬五千點的關口，雖云股市有其循環升跌，但一張貨櫃碼頭無貨櫃的相片，道盡當下的險峻及未來的不確定，縱使夜繽紛如何有聲有色，亦無法掩蓋香港人的迷茫和擔憂。何時才能久旱逢甘露？在沒有答案的時候，想起《易經．乾卦》有云：「潛龍勿用」，也許這一個龍年，好好積蓄實力，增值自己，期待將來可以有「飛龍在天」的一刻。

新春將至，正是「甲辰說龍迎新春」，敬祝各位讀者、作者身體健康、萬事順利。

（作者為本刊總編輯。）