生長在二十世紀的台灣，考試是家常便飯。但是我生平沒有一場考試經歷如美國大學的綜合考試（comprehensive examination）那般龐大、那般艱苦！那場綜合考試是我修威斯康辛大學麥迪遜校區比較文學系博士學位過程中的大關卡。我們比較文學系規定，研究生在修滿了博士課程的學分以後，就要跟指導教授擬定考試的三大領域，和擬定每個領域的書單，再向系上申請綜合考試，申請通過後舉行考試，教授的題目必須出在書單範圍之內。通過綜合考試才獲得博士候選人資格，才可以提出博士論文計劃。我是在一九七○年四月應考綜合考試。