走此棧道，要麼往東，要麼朝西，開步前得選定在上午還是下午起行，否則陽光刺眼。此路平坦易走，居高臨下，當發現江面寬敞而水質清柔，青山對出見流雲活潑，航運頻繁說江速合宜。夕陽稀薄，江面一片金黃，暮色未至已先鍍上隱約的粉紅，有一種高雅而又繁華的氣質，江上每一艘小船都連接大都會燈火的呼喚。

珠江之為中國三大河之一，全因西江水域。西江是全國第二重要水道，僅次長江，此道平靜安穩、載舟有力。這龐大水系源於雲南，古稱鬱水。「鬱鬱蒼蒼，若在雲中」，使人浮想聯翩。漢、魏、南北朝時期的鬱水包括現今廣西的右江、鬱江、得江及廣東的西江。水深鬱而不凝滯，立於古道之上，讀江如讀事的古詩，令人心曠神怡。

廣東省另一大河，不在粵西，而在粵東。那就是流經潮州的韓江。中唐時候，韓愈於此執政八月，成績斐然，是以此水不再用員江、惡溪、鱷溪等舊名，改稱韓江。

話說韓愈很有原則。公元八一九年初，唐憲宗要將釋迦牟尼佛的佛骨迎入宮中供養三日。那時整個長安朝野都落在宗教狂熱中。韓愈逆鱗表態，以〈諫迎佛骨表〉勸天子珍惜國家資材，指出古代高壽的君王均不信佛，信佛的反而國祚不長，更引例說明佛陀並不保護國家：「唯梁武帝在位四十八年，前後三度捨身施佛，宗廟之祭，不牲宰，晝日一食，止於菜果，其後竟為侯景所兵逼，餓死台城，國亦尋滅。事佛求福，乃更得禍。由此觀之，佛不足信，亦可知矣。」憲宗看後怒道：「愈言我奉佛太過，猶可容；至謂東漢奉佛以後，天子咸夭促，言何乖剌邪？」要把韓愈處死，像小朋友發脾氣。朝中友好力救，韓愈脫難，貶為潮州刺史，險極。

韓愈到任見江邊鱷魚傷害人畜，於是寫了〈鱷魚文〉，命牠們「南徙於海」；此文根本沒有驅鱷功能，但指桑罵槐地喝令惡人收斂；估計因為這個新官如此誇張，眾人就加把勁捕殺鱷魚，各種人間大鱷也暫時消失了。

韓愈雖喜辯論，但豈有真和鱷魚「講數」之理？潮州人敬重他，不由於他懂得鱷魚話，乃因為他首先止住了鱷患，還興修水利、改良農耕，又立例讓奴隸存起工錢來贖身，還其自由。他更把有學問的人請來當老師，興辦教育，使人民得到各種上流的機會，從此，潮州輸出的進士人數大增。潮州人再也忘不了韓愈—他們把眼前江水稱為韓江，把對面的山頭叫做韓山，就連著名的廣濟橋，也暱稱湘子橋—韓湘子是八仙之一，乃韓愈侄孫。

今日的韓江水質上乘，一看就感到其清潔，市區內也當然沒有鱷魚（若有，早已成了貴價的包包）。沿江而行，視野開闊，散步者眾。江水微藍，色彩不張揚，也不單調；這水，盈盈托起灰褐淺綠的廣濟橋。

此橋乃江上瑰寶，始建於南宋（一一七一年），最初的觀念是「造舟為梁」，即先打二墩，然後把小船橫泊成路，讓人馬踏步通過。此後每一個世紀都經過修建改造，如今已有多個橋墩。有趣的是這些橋墩的建築年代、大小、高矮、形狀不一，其上還各有橋亭，看起來錯落有致；具現代設計美，亭前均掛上名家的匾額楹聯，要全部讀通的話，一整天都過不了橋。橋的中部尚有十八隻小船，以繩子聯繫，維持浮橋狀態，踏足其上，有浮動的趣味，也有安全的信心。這些小船每天會分開一會，讓大船通過。這一開一合，揮灑靈動，好多人就伏在岸邊欄杆看它們操作—對韓江，說說英俊的韓湘子。就這樣，廣濟橋暗暗指向韓江邊上的城樓，而那，正是紀念韓愈的小博物館。

（本文圖片由胡燕青提供。作者為香港作家。）