根據《華爾街日報》報道，被制裁的港企「安徽藍德集團股份有限公司」（Anhui Land Group Co. Limited）並非「真‧香港人」開的公司，而是一位阿聯酋商人侯賽因（Hossein Pournaghshband）在香港註冊的子公司，其母公司Mabrooka Trading Co. LLC 位於阿聯酋，主營「國際貿易」，亦在制裁範圍之內。美國財政部懷疑侯賽因利用這兩間公司的經營網絡，為伊朗國營企業研發導彈獲取相關資源，尤其是利用在香港註冊的子公司，為一條研發導彈所需的碳纖維生產線融資。
究竟美國的制裁是否有理有據？報道曝光後，有香港記者根據該公司在香港註冊處的資料登門探訪，發現這個安徽藍德集團有限公司是一間「空殼公司」，登記地址也並非其公司所有。熟悉商業運作的朋友，自然明白這在香港十分常見，雖然近年銀行嚴打「洗錢」活動，境外陣營要註冊，依然不過是舉手之勞，放在國際關係框架，就提供了大量灰色地帶，予不同人士遊走。其後商貿及經濟發展局表示，香港恪守《聯合國制裁條例》下《聯合國制裁（伊朗）規例》，但聯合國安理會有關制裁措施及名單中，沒有安徽藍德集團。根據香港商貿及經濟發展局的資料顯示，這個安徽藍德集團卻是一家中國內地民營企業，位於安徽省長天市，主營自動化器械製造和出口。假若不是「實屬巧合」，制裁的背後，隨時有更複雜的文章。

更有趣的是，《中國日報》駐港記者調查這間「港企」後發現，儘管安徽藍德集團現時仍處於正常運營狀態，但它早在二○一五年十月，就已提出「撤銷註冊」之申請，惟港府相關部門仍在處理中，而這間港企曾用「天長遠洋貿易有限公司」（China Mabrooka Trading Co. Limited）為名稱。儘管在安徽藍德集團網頁，看不出外資參與的痕迹，但中東地區亦是其產品的主要銷售市場：天長遠洋貿易有限公司於二○一二年七月在港註冊，二○一三年更名為安徽藍德集團股份有限公司，而在此期間，伊朗先後宣布成功試射了長程與短程導彈，有報道認為這不是巧合，真相我們自然無從得知。但將以上線索串連起來，一條「伊朗─中東中介商人─香港─中國內地」的物流線，起碼在美國眼中，就若隱若現。

沙特以色列通過香港打通北京線

空空來風，未必無因，所以美國有這些看法。香港作為「亞洲國際都會」，雖然近年國際化成份急速下降，但類似案例卻是司空見慣，只是在陽光下不太為一般人注視而已。例如早在二○一一年，美國財政部就指有二十間於香港註冊的航運公司，實為伊朗國營航運集團的「空殼公司」，它們憑藉「香港公司」的身份，擺脫美國制裁，協助參與伊朗導彈研製相關的貿易活動。再往前追溯，香港回歸前，中國與伊朗的軍事貿易合作，更曾通過香港展開，例如在一九九七年初，報道顯示一家中國國有軍工廠在香港註冊的子公司，曾參與運輸化學武器原料至伊朗；同年五月，美國又宣布以「協助伊朗研發化學武器」為名，制裁兩間中資企業和一間港資企業。究竟這些是美方的單方面「抹黑」，還是有的放矢，就只能自行判斷了。

值得注意的是，不少中東敏感大國，都曾是中國以香港為中轉站作為軍貿接觸的對象，這些卻是公開資訊，就此筆者曾於一份以色列外交界出版的學術期刊有所介紹。例如歷史上，沙特在冷戰時原來是中華民國重要盟友，一度與台灣並稱「亞洲東西反共堡壘」，而中華人民共和國與沙特建交的契機，卻是一九八六年沙特首次向中方購置武器，而這一交易，正是在香港談妥，由沙特派出王子前往香港，與大陸代表秘密接觸。

另一個因為冷戰原因而遲遲未於中國建交的以色列，也是通過香港，打通北京線。一九八八年，有媒體指以色列曾計劃秘密向中國出售先進導彈和防衛技術，甚至派出一支軍事專家隊伍前往北京，當時中以尚未建交，這一軍售行動屬高級機密。為發展對華關係，一九八五年以色列重新開放駐香港領事館，而香港對以色列的歷史任務，就是作為聯繫北京的橋梁。根據《泰晤士報》Jon Swain當時的調查發現，隨後以色列與中國的一系列軍貿交易，都由時任以色列駐香港大使Merhav安排調度，而這名大使赴任前，為以色列情報機關摩薩德的一員，相關交易因一名以色列專家訪問北京時使用偽造護照在香港被查獲，才令事情曝光。凡此種種，無一不體現出香港在中國與中東軍貿的獨特地位。

國際局勢對灰色地帶的需要

由此可見，香港的獨特性除了在於其「自由經濟體」、「獨立關稅區」地位，「一國兩制」下的「涉外關係」權，還在於國際局勢對灰色地帶的需要。中東長期動盪，形成了一個巨大的軍火需求市場，而中國則被軍事分析家視作正在崛起的常規武器出口大國。對北京而言，和中東各國的軍事貿易不但有利可圖，更是突破美國對區域壟斷的重要途徑；與以色列的軍事合作，更是接觸西方高端科技的重要中介。總之，在地上也好、地下也好，雙方都是有需求的。

中國並未加入國際《武器貿易條約》，軍火交易受到的管制本就有限，但假如直接進行交易，還是難免令雙方都受到美國龐大壓力，所以除了高調的正常軍售，在一些領域，官方是不方便出面的。但若通過香港的「涉外關係」那條非外交、非主權的民間涉外渠道，卻有了迴旋空間。無論是香港還是內地海關，進出口貨物都有較完善的檢查、登記制度，經香港進出口的疑似軍火物資，當局不會不知；但香港自由的商業登記制度、便利的進出關體系，卻是「香港核心價值」之一。假如──只是假如──有軍火商人通過偽造多層「空殼公司」，進行貨物運輸，幾經轉手，外界就難以追查。說了這麼多，我們並沒有肯定香港曾正式擔任上述角色，因為一切資訊都不可能徹底核實，但有了這麼多「參考」，我們多少有一個概念，這是寫文章的灰色地帶。而在國際關係處於灰色地帶，正是香港對中國的剩餘價值之一，至於能維持多久，就難以預料了。

（作者是國際關係學者，香港中文大學社會科學院副教授、全球研究課程主任、國際事務研究中心聯席主任。）