「家天下」：
血緣家族內部權力世襲
王位血緣繼承，是世界歷史上的多數王朝採取的傳位制度。中國歷代王朝的「家天下」是私有制的產物，事實上是將「天下」視為一家一姓的私有財產。
中國宗法等級的繼承制度，早期表現為兄終弟及和父死子繼，到商代中後期才確立嫡長子繼承制。「立嗣以嫡，無嫡立長」，是中國傳統宗法制度的核心，成為社會權力、權利和財產轉移的基本法。嫡長子是當然的合法祭祀繼承人。嫡長子缺位時，須立嫡以傳承祭祀。祭祀繼承人選定順位的範圍一般是：嫡長子、嫡長孫、嫡子同母弟、庶子、嫡孫同母弟、庶孫，必須依此順序立嫡，以傳承香火。
「家天下」的王位世襲，與宗社祭祀的傳承一致，王位必須在同姓一家的血緣家族內部，由男性直系血親根據尊卑長幼親疏的順序繼承。漢高祖誅滅異姓王、宋太祖「杯酒釋兵權」、明太祖誅殺開國功臣，都是為了防止「家天下」落入異姓之手。古代宮廷還建立了宦官制度，將服侍內廷的男性盡數閹割，以保持血緣純正。但血緣家族的內部權力結構，仍受到無性和有性的干擾，出現了宦官（無性人）弄權和外戚（姻親）專權的弊端；母后「垂簾聽政」也是一種特例，女主武則天稱帝，則是特例中的特例。

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