在三藩市會面之前，拜登前往印度參加G20會議，出發前也說希望在印度見習近平，結果習近平沒有出席G20會議，這是少見的，可見當時習近平是有意避開拜登，不與他會面，當時拜登還真的有點失面子，於是美國傳媒就放出聲音說習近平不到印度開會是不滿意印度在中印邊境搞事。事實上，較早時習近平與印度總理莫迪在南非的金磚五國會議上，談論得很和諧，彼此都同意盡力維持邊境和平。

拜登為什麼心急要見習近平？十一月十五日的會面之後，拜登得到什麼？中國又得到什麼？

拜登為什麼急着見習近平，與二○二○年特朗普在白宮與中國副總理劉鶴簽署首階段貿易協議是同一個道理。二○一八年特朗普發動美中貿易戰，向大量中國產品徵收高入口關稅，並不斷地說要提高關稅及向更多中國產品徵稅。但是，到了二○一九年，特朗普就改變了，不斷地說想與中國談判貿易關稅問題。最終，於二○二○年初，與劉鶴在白宮簽署首階段貿易協議，凍結貿易戰的內容，而中國也承諾多買美國產品。

當時，特朗普是世界第一強國的總統，親自簽署這份協議，而中國只派副總理劉鶴前往白宮與特朗普平起平坐的簽名，那一回合，特朗普丟盡了美國人的臉。為什麼特朗普會急着在二○二○年與劉鶴簽署首階段貿易協議？實際上，該協議簽署後至今，並沒有所謂的次階段協議出現，而中國實際上也沒有增加購買美國的產品。因此，過去大半年，拜登不斷地說想見習近平而習近平沒有回應，看起來也像是習近平故意讓拜登丟臉。習近平先後讓特朗普與拜登丟臉，很明顯地是習近平知道特朗普與拜登在二○二○年及二○二四年美國總統競選年有求於他。

為了商界利益改變口風

實際上，特朗普與拜登不是有求於習近平而是有求於美國商界。美國總統競選經費是天文數字，特朗普與拜登都必須向美國商界募捐，但是特朗普的貿易戰、拜登的科技戰，都使到美國商界損失巨大。失去中國如此大的市場，美國商界不滿意，認捐金額就少了。因此特朗普必須與劉鶴簽署協議，說明美中貿易戰到此為止，不會再升級。拜登也想告訴美國商界，科技戰到此為止，不會加強與擴大。所以，特朗普與拜登也希望通過與習近平會面，要求中國不會搞反制，繼續開放市場。

拜登與習近平會面之後，中美關係改善了嗎？應該沒有。因為拜登見習近平的目的是做一場戲給美國商界看的，拜登需要美國商界的政治獻金。拜登要告訴美國商界，中美競爭是不可避免的事，但是中美關係不會壞到使美國商家無法到中國做生意，失去十四億人的市場。不是嗎？蘋果的iPhone 15在中國熱銷，特斯拉的電動車也在中國市場佔有重要的一席。最有趣的例子是英偉達（NVIDIA）的芯片，英偉達發明了一些高端人工智能（AI）芯片，美國商務部下令禁止英偉達出售這些芯片給中國，拜登與習近平會面之後，英偉達宣布將發明另一些芯片，技術程度稍低於美國商務部禁令的下限，可以賣給中國。美國商務部部長雷蒙多很快就公開說不希望英偉達這麼做，她還說如果英偉達這麼做，她會馬上修改禁令，把英偉達的新芯片也列入禁令中。但是，雷蒙多講了這些話之後不久，自己又突然改變立場，說英偉達是可以也應該向中國出售新設計的芯片，雷蒙多態度立場的改變，與習拜會有沒有直接、間接關係？英偉達代表的是美國一眾高端芯片企業的利益，今日中國已經能生產相對高端的芯片，而一般較低端的芯片，中國已經壟斷全球市場。不久前中國政府還特意宣布要調查美國的芯片廠美光科技，向美光啟動中國的國家網絡安全的審查。這似乎是中國某種程度的反制。因此，對美國的芯片企業來說，禁止他們出售高端芯片給中國，而中國能自給自足製造較低端芯片，他們還能在中國市場玩嗎？

平衡選票和政治獻金

另一件相當有趣的事是在下令禁止美國芯片企業出售高端芯片給中國之前的六個月，拜登已經非常高調的不斷提起這件事。拜登的提醒使到好些中國科技企業早在禁令真正下達前就大量買入美國高端AI芯片。近日中國騰訊也公開說他們已經儲備足夠的AI芯片供未來訓練AI應用模型之用。拜登如此大張旗鼓的禁令，實際效果是一箭雙鵰，一方面告訴美國選民，他正在打壓中國的科技業，不讓中國崛起，另一方面他也網開一面，讓美國科技企業依然能賺錢，而且是提早賺錢，預售大量芯片給中國。

還有，拜登禁止美國芯片廠售賣5G手機芯片給中國華為，卻沒有禁止美國芯片廠售賣5G手機芯片給其他的中國手機廠。中國小米今日所用的5G手機芯片，就是來自美國高通。這整個過程，就像在演戲。

一般美國人享受慣了這麼多年美國在這個世界唯我獨尊的霸主地位，是不能接受世界上有其他國家挑戰美國的地位。因此不論誰當選美國總統，都得大張旗鼓地壓抑挑戰者，即中國的崛起。這是民意，也是選票，不能違反。但是美國總統也不能過度損害美國大企業的利益，否則將收不到政治獻金，無力參加競選。身為總統就必須平衡選民與金主的需要。

（作者為香港財經評論員。）